La situation géographique des collectivités situées à proximité immédiate d’une frontière nécessite la prise en compte de cette particularité et la mise en place d’outils spécifiques.
Afin de remédier aux obstacles causés par les divergences entre les situations et les législations nationales, des outils juridiques ont été développés, notamment dans le cadre de l’Union européenne et du Conseil de l’Europe. Ceux-ci sont destinés à faciliter la mise en œuvre de projets impliquant, dans le respect de leurs compétences, des collectivités situées de part et d’autre des frontières. Au niveau de l’Union européenne, un règlement institue le Groupement européen de coopération territoriale (GECT). Sur la trentaine de GECT créés à ce jour, onze impliquent des collectivités françaises et huit ont leur siège en France. La ratification par la France du troisième protocole à la convention-cadre de Madrid, élaboré dans la cadre du Conseil de l’Europe, permettra de mettre en œuvre le Groupement eurorégional de coopération (GEC), pour associer des collectivités des Etats membres de l’UE avec des collectivités issues d’Etats membres du Conseil de l’Europe. En droit interne, c’est le Code général des collectivités territoriales qui organise la participation des collectivités aux différents dispositifs de coopération décentralisée. Les actions menées sur le fondement de ces dispositions témoignent d’une grande implication des collectivités territoriales et de leurs groupements dans ce domaine. Ainsi, un nombre croissant de régions, de départements, de communes et structures intercommunales sont engagées dans des projets de coopération.
